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Estrechas calles adoquinadas, pintorescos edificios coloniales, fuertes centenarios que miran hacia el Océano Alántico, fascinantes museos, galerías de arte, artesanías en cada esquina, todo bañado por la brisa tropical… Estas son algunas de las características del legendario Viejo San Juan. Use ropa ligera y zapatos cómodos, no olvide su cámara fotográfica y prepárese para experimentar la maravillosa fusión del pasado con el presente en cada una de sus calles y callejones. Caminar por el Viejo San Juan es la mejor manera de familiarizarse con la Vieja Ciudad. También puede recorrer sus calles en un trolley, libre de costo, que puede tomar desde las estaciones de la Puntilla o Covadonga, o en cualquiera de sus paradas, claramente identificadas.

La Casita
Su aventura en el Viejo San Juan comienza en La Casita, un edificio amarillo ubicado en la Plaza de la Dársena donde se ubica el Centro de Información de la Compañía de Turismo de Puerto Rico. El Centro permanece abierto de lunes a miércoles, de 8:30 a.m. a 8:00 p.m.; jueves y viernes hasta las 5:30 p.m.; sábados y domingos de 9:00 a.m. a 8:00 p.m. En los predios hallará un mercado de artesanías al aire libre, abierto sábados y domingos de 9:30 a.m. a 10:00 p.m. y los lunes y martes, de 11:00 a.m. a 9:30 p.m. El horario de apertura puede variar de acuerdo al itinerario de los cruceros. Teléfono: 787-722-2709.

Bahía de San Juan
La Casita mira hacia la Bahía de San Juan. Este es el puerto más transitado del Caribe, donde se reciben más de la mitad de todas las importaciones de la región, y desembarcan más de un millón de visitantes anualmente. Justo frente a los muelles encontrará de todo: desde fina joyería de oro hasta artesanía puertorriqueña. En la Casa Don Q, justo frente al Muelle 1, tendrá la oportunidad de conocer la historia de la Destilería Serrallés, fundada en 1865, y podrá saborear sus rones y demás productos, premiados a nivel internacional.

La Muralla
Continúe su paseo hacia la curva que bordea a la Bahía, que lo conducirá a La Muralla, o Ciudad Amurallada. La mayor parte de ella se construyó entre 1539 y 1641, con bloques de arenisca de hasta 20 pies de grosor. La obra finalizó en 1782 y se utilizó para proteger la Ciudad de ataques enemigos. Desde la parte oeste de la Bahía se puede ver la Isla de Cabras y el Fuerte del Cañuelo, un pequeño fortín español, construido en 1610.

Museo de Doña Fela
Desde la Fortaleza, vaya a la calle Recinto Oeste y doble a la derecha en la Caleta de San Juan. Allí se ubica el Museo de Doña Fela, la residencia original, de Doña Felisa Rincón de Gautier, la primera mujer en asumir el puesto de Alcaldesa de San Juan. El Museo contiene algunas de sus pertenencias, recuerdos de la época, así como los premios y reconocimientos otorgados a esta excepcional mujer. El Museo abre de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:00 p.m. Tel. (787) 723-1897.

Casa Rosada
Esta encantadora casa frente a la Plazuela de la Rogativa fue construida para el ejército español en 1812. Hoy día es una guardería infantil que sirve a los empleados del Gobierno.

Plazuela de la Rogativa
Del Museo de Doña Fela, regrese a la calle Recinto Oeste y suba la cuesta hasta llegar a la Plazuela de la Rogativa, una pequeña plaza con una escultura de bronce realizada por Lindsay Daen. La obra recrea el día en que un obispo y sus acompañantes portaron antorchas encendidas mientras elevaban cánticos que ahuyentaron a los ingleses. Los enemigos que planeaban un ataque a la ciudad en 1797, confundieron al grupo con refuerzos locales.

Casa Blanca
Continúe calle arriba siguiendo la pared adornada con una enredadera y encontrará una puerta en la parte superior de la Casa Rosada. Esta es una de las cinco entradas a la Casa Blanca. Durante 250 años ésta fue la residencia de los descendientes del primer gobernador de Puerto Rico, Juan Ponce de León. Casa Blanca es ahora un museo representativo de la vida familiar de los siglos 16 y 17, y alberga en su interior una réplica en miniatura de una villa taína. El jardín permanece abierto diariamente de 8:00 a.m. a 5:00 p.m. La tarifa de entrada es de $2.00 para adultos y $1.00 para niños y personas de edad avanzada. Tel. (787) 724-1454.

Fuerte San Felipe del Morro
Al salir de Casa Blanca, a través de la calle Recinto Oeste, encontrará de frente el Fuerte San Felipe del Morro, que se levanta majestuoso a 140 pies sobre el mar. El Morro (que significa “promontorio”), rodeado por el Océano Atlántico y la Bahía de San Juan, es la más impresionante de las fortificaciones militares de la Isla. Fue construido entre el 1540 y el 1783 para proteger a San Juan de ataques por mar. Entre sus múltiples atracciones figura un laberinto de túneles secretos, calabozos y un pequeño museo con información acerca de su historia. Al igual que el Fuerte San Cristóbal, El Morro ha sido designado como Legado Histórico Nacional y es parte del “World Heritage Site”.

Plaza de Hostos
La pequeña plazuela en frente de la Plaza de la Dársena, cerca de La Casita se conoce como la Plaza de Hostos. Aquí se encuentran puestos de artesanía y de refrigerios así como los tradicionales “piragüeros” que venden los refrescantes conos de hielo picado con almíbar de frutas tropicales.

Paseo La Princesa
A unos pasos de la Plaza de la Marina y de una estatua honrando al inmigrante puertorriqueño, se encuentra el Paseo La Princesa. Se trata de una enplanada con árboles alineados, parquecitos, esculturas y bancos. Este camino conduce a una magnífica fuente que ostenta una escultura en bronce del artista Luis Sanguino cuyo tema es las raíces culturales de la Isla
La Princesa - A mitad del Paseo se encuentra “La Princesa”, una antigua cárcel que ahora alberga las oficinas principales de la Compañía de Turismo de Puerto Rico. Este edificio restaurado cuenta con una galería de arte puertorriqueño con exhibiciones permanentes e itinerantes. Tel. (787) 721-2400.
Puerta de San Juan - El paseo le conducirá a un portón rojo conocido como la Puerta de San Juan por donde puede entrar nuevamente a la ciudad. Esta es una de las seis puertas de madera originales que se cerraban al atardecer para proteger a los residentes de la ciudad hace siglos.
La Fortaleza - Atraviese la puerta y doble a la derecha en la calle Recinto Oeste hacia La Fortaleza. Este palacete construido en el 1540 es la mansión gubernatorial más antigua aún en uso en el Hemisferio Occidental. Hay visitas guiadas disponibles durante la semana excepto en días feriados de 9:00 a.m. a 3:30 p.m.; hay grupos para personas que hablan inglés una vez por hora, y grupos para hablantes de español, cada media hora. Los horarios están sujetos a cambios. Se requiere vestimenta adecuada. Tel. (787) 721-7000, ext. 2358.
Cómo llegar al Viejo San Juan
Tome la Carr. 26 hacia el Viejo San Juan, ésta lo conectará a la carretera 25 que lo llevará directamente la Vieja Ciudad. Haga clic para reservar su excursión.

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