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En las montañas del noreste de la Isla, asentado entre las colinas cársicas de esa región, se ubica el Observatorio Ionosférico de Arecibo, el más grande e importante centro de investigación en su categoría sobre la faz de la tierra.
Su inmenso plato - más grande que 12 canchas de fútbol juntas- descansa en un sumidero natural apuntando eternamente al universo. Este plato receptor ha sido sintonizado para detectar los sonidos más discretos que generan las estrellas más lejanas del espacio sideral.
Desde aquí se han descubierto los planetas que se ubican fuera de nuestro sistema solar, además de ser la base oficial de NASA SETI (Search for Extra- Terrestrial Intelligence), la cual recordará con claridad si vio la película de Jodie Foster titulada “Contact,” y que, dicho sea de paso, algunas escenas fueron filmadas aquí.
En su moderno centro de visitantes podrá aprender cómo esta estructura colosal es usada para estudiar las emisiones radiales de planetas distantes, quasars y pulsars entre otras innumerables fuentes cósmicas. Las exhibiciones son interactivas y revelan información de incalculable valor sobre astronomía y las ciencias admosféricas.
Ciertamente su inmenso tamaño y magnitud dejará a los visitantes sin aliento, una vez escalen hasta la plataforma de observación y aprecien el brillante plato receptor, cuando los rayos del Sol se refleja en él. Es un verdadero espectáculo de belleza tecnológica que hay que presenciar. De hecho, el Observatorio de Arecibo es tan grande que figura como el único lugar de Puerto Rico que puede ser visto desde un jet, ¡a 33 mil pies de altura !
El Observatorio Ionosférico de Arecibo, también conocido como el radiotelescopio, está abierto al público de miércoles a viernes desde las 12:00 del medio día hasta las 4:00 p.m. Los sábados y domingos, así como días feriados, puede ser visitado desde las 9:00 a.m. hasta las 4:00 p.m.
Cómo llegar
Desde San Juan, tome la carretera 22 hacia Arecibo. Una vez en Arecibo, tome la carretera 129 hacia la carretera 134, y luego la carretera 635 hacia la 625, que lo llevará directamente al Observatorio.

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