“Pachín” Vicéns, el mejor armador puertorriqueño!!
Primera Hora
18 de febrero de 2007
PONCE .-Juan "Pachín" Vicéns fue considerado por muchos como uno de los tres mejores baloncelistas nacidos en Puerto Rico y la mayoría coincide en que fue el mejor armador en la historia de este deporte.
El astro del baloncesto, que con sus electrizantes pases y sus jugadas espectaculares emocionó a los puertorriqueños, falleció el domingo a la edad de 72 años en su residencia de Ponce, informaron sus familiares.
A Pachín, como se le decía en el mundo del deporte, se le compara con figuras excelsas del baloncesto como Raymond Dalmau, a quien muchos creen que es el mejor baloncelista nacido en la isla, Raúl "Tinajón" Feliciano, el "Babe Ruth" del deporte local del balón y el aro, y Carlos Arroyo.
Nació el 7 de septiembre de 1934 en Ciales. Hijo de José Vicéns Batalla y Antonia "Lila" Sastre.
A los 15 años su primo, William Guillermo "Willie" Vicéns lo trajo de Ciales a Ponce y la familia del industrial Armando Wirshing lo recibió en su casa como hijo.
Pachín siempre tuvo recuerdos gratos para don Armando y su familia.
Junto a Willie, su hermano Enrique "Coco" Vicéns y su sobrino Miguelito son parte de la historia gloriosa de los Leones de Ponce en el baloncesto superior.
Debutó con sus amados Leones en 1950. Fue su armador.
Fue el primer puertorriqueño en llegar a los 5,000 puntos, lo que ocurrió en 1966 al recibir, en un juego en la cancha colocada en el estadio ponceño Francisco Montaner, una falta de otro grande del deporte, Jaime Frontera.
Encestó los dos puntos, el 5,000 y el 5,001.
Se retiró en 1966 tras ganar los Leones el campeonato y Puerto Rico la medalla de oro en el baloncesto de los Juegos Centroamericanos y del Caribe celebrados en San Juan.
Junto a Teo Cruz y Johnny Báez integró el equipo todos estrellas de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1966.
Jugó del 1950 al 1966 y terminó con 5,102 puntos encestados para un promedio de 17.00 por juego.
En su época no había canastos de tres puntos, ni tampoco se controlaba, como ahora, el tiempo para tirar al canasto. Y eso evitó que anotara más tantos.
Participó con los Leones con figuras estelares como Tomás "Guabina" Gutiérrez, César Bocachica y en el equipo nacional junto a Teo Cruz, Rafael del Valle, Johnny Báez, Jaime Frontera y Bill McCadney.
En 1958 fue líder de anotaciones del torneo local superior.
Bajo su batuta, los Leones ganaron siete campeonatos nacionales y dos subcampeonatos.
Fue cuatro veces seleccionado el jugador más valioso del torneo y en 1959, en el campeonato mundial celebrado en Chile, fue escogido el mejor jugador del mundo.
Mientras estudiaba y jugaba en Kansas City, lo seleccionaron el mejor jugador de estatura pequeña del baloncesto universitario norteamericano e integrante del equipo todos estrellas.
Fue a cuatro Juegos Centroamericanos y del Caribe, dos campeonatos mundiales y dos Juegos Olímpicos.
En la década de 1960, el entonces gobernador Luis Alberto Ferré decidió que el coliseo de Ponce llevara su nombre, uno de los honores más grandes que recibió en vida.
A la entrada del coliseo hay una estatua del fallecido Vicéns.
Fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte de Ponce y Puerto Rico y en el Museo del Deporte en Guaynabo hay otra estatua del ex estelar armador de baloncesto.
Cuando jugaba, se le bautizó por el narrador Manuel Rivera Morales también con el apodo de "el jeep" y el difunto periodista Rafael Pont Flores recordaba en sus columnas "como Pachín jugaba con la lengüita afuera", en referencia a que agarraba el balón y sacaba la lengua.
Tras su retiro, dirigió brevemente a sus Leones de Ponce en el baloncesto superior y se dedicó a jugar tenis, participando en varios eventos locales e internacionales.
Como ciudadano, fue gerente de varios bancos en Ponce y figura principal en el Club Deportivo de su Ponce, como él decía, "mi Ponce".
Estadista de filiación, nunca quiso ingresar en la política activa.
El recién fundado Partido Nuevo Progresista quiso reclutarlo para alcalde de Ponce en 1964, pero rehusó ser un político activo. En esa ocasión, otro ponceño ilustre, Juan Herminio Cintrón fue electo alcalde de la Perla del Sur en la papeleta estadista.
En los últimos años analizó en Católica Radio los campeonatos de baloncesto de la NBA pero no quiso hacer lo mismo con el torneo superior "porque no puedo ser imparcial, neutral, si Ponce juega. Porque yo soy de Ponce" y muchos dirán ahora "Ponce es Pachín".
En una ocasión Vicéns dijo a Prensa Asociada que para él, Carlos Arroyo era el mejor baloncelista puertorriqueño.
"Carlos es el único que jugó varios años en la NBA y eso no lo consiguió ningún otro puertorriqueño. Fue, incluso, jugador regular".
Vicéns hablaba también elogiosamente de Federico "Fico" López, quien fue armador del equipo nacional y creía que Mario "Quijote" Morales debe estar entre los cinco mejores jugadores del país.
A Pachín, una de las más regias figuras del deporte puertorriqueño que tuvo la virtud de unir a todos los puertorriqueños dentro y fuera de las canchas, le sobrevive su única hija Yolanda, tres nietos, hermanos, sobrinos y otros familiares.
Su cadáver será expuesto en la funeraria Oliver de Ponce, pero aún se desconoce cuándo será sepultado.
