13 de mayo de 2006
A la hora de prepararnos para pasar un día en la playa, casi nunca olvidamos llevar las gafas de sol. Sin embargo, no sólo en estas ocasiones es necesario usarlas, sino que en un país tropical como el nuestro debemos andar siempre con ellas. Y aunque ya estamos acostumbrados a incorporar a nuestra rutina diaria el uso de cremas con bloqueador solar, muchas veces olvidamos la importancia de proteger nuestros ojos. Es por eso que A tu manera habló con el Dr. Adalberto Rodríguez Rivera, optómetra, sobre la importancia de cuidar uno de nuestros tesoros más preciados y delicados: la vista.
La exposición solar Diariamente abusamos de nuestros ojos sin darnos cuenta. Cada vez que niños y grandes salen en medio del sol candente de mediodía y no toman las precauciones necesarias, los ojos sufren. Este daño no se manifiesta en seguida, sino que con el tiempo la exposición solar continua e intensa va dejando un saldo en nuestra salud ocular. "La incidencia de cataratas aumenta y ésta es una de las mayores preocupaciones de los médicos. El lente cristalino del ojo absorbe la luz ultravioleta y esto provoca que las personas que viven en países tropicales desarrollen esta enfermedad mucho antes", afirma el Dr. Rodríguez.
Otro factor de riesgo es que la persona puede desarrollar "terygium". "Usualmente las personas se refieren a esta condición como una telita. Se trata del sobrecrecimiento de la conjuntiva nasal sobre la córnea. La telita que se va formando afecta la visión", explica el Dr. Rodríguez. Además, la persona puede padecer de pigmentación en exceso: la parte blanca del ojo se va tornando amarilla como una medida de defensa del cuerpo. Aunque la visión no se afecta, se trata de una molestosa condición estética. Por último, la exposición prolongada de los ojos al sol también puede causar quemaduras en la córnea y cáncer de los párpados.
El cuidado de los ojos "En Puerto Rico la mayor parte de las personas no usa gafas de sol", comenta el Dr. Rodríguez. Sin embargo, tanto niños como adultos deberían utilizar este herramienta que sirve, principalmente, para proteger los ojos. No se trata, por tanto, de un accesorio de moda, sino de un objeto necesario para la buena salud ocular.
No todas las gafas, sin embargo, van a ser efectivas en la lucha contra el sol. "Es imprescindible que la gafa indique que ofrece 100% de protección contra los rayos ultravioletas. Si así lo indica, por ley tiene que cumplir con este requisito", acota el Dr. Rodríguez. Vale la pena resaltar que si la persona compra unas gafas que no ofrezcan esta protección básica, estará aumentando los efectos nocivos del sol. El color oscuro tendrá el efecto de engañar a la pupila y, por lo tanto, aumentará su diámetro y esto provoca que el ojo esté más expuesto a los rayos de sol.
También es importante que la gafas no distorsionen la percepción de los colores. Además, unos lentes polarizados ofrecen también protección del reflejo del sol sobre otras superficies.
Las personas que tienen ojos claros tienen una mayor sensibilidad al sol. "El pigmento del ojo ayuda a proteger contra el sol y las personas con la iris verde o azul tienen menos protección", explica el Dr. Rodríguez.
No olvides a los niños Los pequeños pasan buena parte de su tiempo jugando y corriendo al aire libre. Ellos también necesitan de gafas solares para protegerse contra el sol. No tienes, sin embargo, que invertir en un par muy costoso, pues hay muchos modelos baratos que ofrecen la protección necesaria. Recuerda, además, que tu ejemplo será la mejor herramienta para acostumbrar al niño o niña a usar las gafas.
El ABC de la salud ocular
El Dr. Rodríguez indica cuáles son los pasos, además de usar gafas de sol, para mantener la buena salud de los ojos.
Lleva a cabo un examen visual anualmente, aunque no tengas problemas de visión. Hay condiciones, como la glaucoma, que no presentan síntomas y es necesario acudir al médico para que verifique tu presión ocular y detecte cualquier problema. Tanto un oftalmólogo como un optómetra pueden llevar a cabo este examen rutinario.
Descansa la vista. "Muchos de nosotros abusamos diariamente de la visión. Los ojos no están hechos para estar 8 o 10 horas mirando de cerca una computadora. Este comportamiento puede causar fatiga ocular y otros problemas visuales", afirma el Dr. Rodríguez. Es por eso que el especialista aconseja que aprendas a descansar la vista, mirando a lo lejos durante 30 segundos, cada cierto tiempo. Además, puedes averiguar sobre espejuelos diseñados para evitar los problemas asociados al esfuerzo de mirar tanto tiempo de cerca.
Mantén una dieta balanceada. Es importante ingerir vegetales amarillos, como las zanahorias, que son altos en vitaminas A.
